powierzchniowa warstwa gwiazdy, najgłębsza warstwa jej atmosfery, wysyłająca przeważającą część obserwowanego promieniowania w dziedzinie widzialnej. Najlepiej zbadana jest fotosfera Słońca, jej grubość wynosi ok. 300 km, temperatura ok. 6000 K (najniższa, ok. 4500 K, jest przy górnej powierzchni fotosfery, na granicy z chromosferą). Powierzchnia fotosfery nie jest jednorodna, obserwuje się na niej niewielkie obszary - granule (o większej niż otoczenie jasności i czasie rozpadu kilku minut), które są przejawem zachodzących pod fotosferą turbulentnych ruchów materii. Zależnie od fazy cyklu słonecznej aktywności obserwuje się w fotosferze plamy słoneczne - obszary chłodniejsze od otoczenia (ok. 1000 K), w których występują silne pola magnetyczne. Z plamami są związane pochodnie chromosferyczne (jasne obszary o nieregularnych kształtach, występujące w górnych, chłodniejszych warstwach fotosfery Słońca), a także rozbłyski.